John Conway

John Horton Conway, né le 26 décembre 1937 à Liverpool et mort le 11 avril 2020 à New Brunswick (New Jersey), est un mathématicien britannique. Il s'est intéressé aux théories des groupes finis, des nœuds, des nombres, des jeux et du codage.

Né en 1937 en Angleterre, John Horton Conway s'intéresse très tôt aux mathématiques et décide de devenir mathématicien dès l'âge de 11 ans. Il étudie les mathématiques à Cambridge, au Gonville and Caius College, et obtient son Bachelor of Arts en 1959. Ses premières recherches, sous la direction de Harold Davenport, concernent la théorie des nombres. Il s'intéresse aux ordinaux infinis. Joueur passionné de backgammon, c'est pendant ces années universitaires qu'il développe son intérêt pour la théorie des jeux. Il obtient son doctorat en 1964, puis un poste à l'université de Cambridge. Il reçoit plusieurs prix pour ses travaux : prix Berwick (1971), premier lauréat du prix Pólya décerné par la London Mathematical Society (1987), prix Nemmers en mathématiques (1998) et prix Leroy P. Steele pour ses livres décerné par American Mathematical Society (2000). Son nombre d'Erdős est 1. En 1981, il devient membre de la Royal Society. Conway quitte Cambridge en 1986 pour prendre en charge la chaire John von Neumann de mathématiques à l'université de Princeton. Il vit depuis à Princeton dans le New Jersey, aux États-Unis. En 2014, il accorde une série d'entretiens filmés au réalisateur Brady Haran (en) pour la chaîne YouTube Numberphile dédiée aux mathématiques. Il y évoque entre autres le jeu de la vie et sa carrière passée. Le 11 avril 2020, il meurt de la Covid-191 à New Brunswick, N.J.

Parmi les mathématiciens amateurs, John Horton Conway est principalement connu pour sa théorie des jeux combinatoires et pour avoir inventé le jeu de la vie, un automate cellulaire. Il a écrit en 1976 le premier livre traitant du sujet, On Numbers and Games, puis coécrit en 1982 avec Elwyn Berlekamp et Richard Guy le livre Winning Ways for your Mathematical Plays. Il est également l'un des inventeurs du jeu Sprouts ainsi que du Phutball (le « football du philosophe »). Il a développé des analyses détaillées de nombreux autres jeux et casse-tête, comme le Cube Soma, le solitaire, et les Soldats de Conway (en). Il est aussi à l'origine du problème de l'ange finalement résolu en 2006 ainsi que de la suite de Conway. Il a conçu un nouveau système de nombres, les nombres surréels, qui sont étroitement liés à certains jeux et ont fait l'objet d'un livre de vulgarisation mathématique par Donald Knuth. Il a également inventé une nomenclature des très grands nombres et la notation des flèches chaînées qui portent son nom.

Prix et récompenses scientifiques 1971 : Prix Berwick décerné par la London Mathematical Society10 1987 : Prix Pólya décerné par la London Mathematical Society10 1998 : Prix Nemmers en mathématiques de l'Université Northwestern11 2000 : Prix Leroy P. Steele pour la vulgarisation mathématique, décerné par l'American Mathematical Society12 Sociétés savantes 1981 : Fellow de la Royal Society13 2015 : Elu membre d'honneur de la London Mathematical Society14 2017 : Elu membre d'honneur de la British Mathematical Association (en)15 Doctorat honoris causa Il a obtenu plusieurs doctorats honoris causa : Université de Liverpool (Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni, 2001)16 Université Alexandru Ioan Cuza de Iași (Drapeau de la Roumanie Roumanie, 2014)17

Articles connexes Jeu de la vie Nombres surréels Méthode LUX de Conway pour les carrés magiques Notation des flèches chaînées de Conway Suite de Conway Théorème des 15 Fonction de Conway en base 13 FRACTRAN Notation de Conway des polyèdres Nœud de Conway Notation des nœuds de Conway (en) Calcul de la date de Pâques selon la méthode de Conway Cercle de Conway Liens externes Ressources relatives à la recherche : (en) Digital Bibliography & Library Project(en) Mathematics Genealogy Project(en-GB + en) Royal Society(mul) Scopus Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes : Deutsche Biographie [archive]Store norske leksikon [archive] Notices d'autorité : Fichier d’autorité international virtuelInternational Standard Name IdentifierCiNiiBibliothèque nationale de France (données)Système universitaire de documentationBibliothèque du CongrèsGemeinsame NormdateiService bibliothécaire nationalBibliothèque nationale de la DièteBibliothèque royale des Pays-BasBibliothèque nationale de PologneBibliothèque nationale de PologneBibliothèque nationale d’IsraëlBibliothèque universitaire de PologneBibliothèque nationale de CatalogneBibliothèque nationale de SuèdeRéseau des bibliothèques de Suisse occidentaleAutorités CanadianaWorldCat (en) Charles Seife, Impressions of Conway [archive], The Sciences (en) Mark Alpert, Not Just Fun and Games [archive], Scientific American, avril 1999 (en) Jasvir Nagra, Conway's Proof Of The Free Will Theorem [archive] (en) John Conway, Free Will and Determinism in Science and Philosophy [archive] (Video Lectures) (en) J. H. Conway, R. T. Curtis, S. P. Norton, R. A. Parker (en) et R. A. Wilson, ATLAS of Finite Groups, OUP, 1985, 252 p. (ISBN 978-0-19-853199-9) (en) Vidéo [archive] de Conway parlant de tours de briques, de nombres ordinaux, de sommes de puissances et de nombres de Bernoulli. Photos de John Horton Conway [archive] (en) Bibliographie de John H. Conway [archive] - Princeton University, Mathematics Department (en) Scott Aaronson, John Horton Conway (1937-2020) [archive] (éloge funèbre sur son blog [archive])